В самом сердце Казахстана, среди бескрайних степных просторов, раскинулось озеро Балхаш. Это один из самых удивительных водоемов на нашей планете. И дело не в его размерах, хотя оно сопоставимо по площади с небольшой страной. А в том, что озеро наполовину пресное, а наполовину соленое, причем эти части почти не смешиваются.
Главный феномен Балхаша
Представьте себе гигантский водоем, в одной половине которого вода пресная, почти питьевая, а в другой — горько-соленая и прозрачная, как в настоящем море. Именно так устроено это знаменитое озеро Балхаш. Примерно посередине его делит на две части узкий пролив Узынарал, который и мешает водам смешиваться. Секрет этого феномена прост: в западную часть озера впадает могучая река Или, которая приносит с гор почти 80% всей пресной воды. Она постоянно «опресняет» эту половину. А восточная часть, куда крупных рек не впадает, под жарким солнцем веками испарялась, накапливая соль. Этот уникальный контраст делает озеро настоящим чудом природы.
Мир на берегах и в глубине
По своей форме озеро напоминает огромный полумесяц, который вытянулся с запада на восток почти на 600 километров. На этом протяжении хватает удивительных пейзажей, ведь есть и скалистые утесы, и берега, и заросли тростника. А еще в самих водах хватает жизни:
- В пресной западной части преобладают сазан, судак, жерех и сом. В более соленой восточной части условия для жизни рыб сложнее, но и там они встречаются.
- Густые заросли тростника по берегам — идеальное место для гнездования сотен тысяч птиц. Здесь можно встретить огромные колонии бакланов, кудрявых пеликанов, лебедей и серых цапель.
- В прибрежных тугаях обитают и млекопитающие. Туристам удается встретить диких кабанов, лисиц, зайцев, а иногда сюда заходит и грациозная косуля.
К сожалению, уникальная экосистема, которой обладает Балхаш, находится под большой угрозой. Озеро полностью зависит от рек, которые его питают, в первую очередь — от реки Или. С каждым годом люди забирают все больше воды из Или для сельского хозяйства и промышленности, причем не только в Казахстане, но и в Китае, где эта река берет свое начало.
В итоге до самого озера доходит все меньше воды. Балхаш постепенно мелеет, а его соленость неуклонно растет. Ученые и экологи бьют тревогу, опасаясь, что уникальный водоем может повторить печальную судьбу Аральского моря. Есть риск, что без быстро принятых мер недолго еще доведется любоваться этой красотой.
